i toilette du chat image by ninice64 a Fotolia.com-tól
A macskák természetüknél fogva rendkívül takarékosak - egyes egészséges macskák ébrenléti idejüknek akár a felét is ápolják. Az ápolás természetes és egészséges, de a túl kevés és túl sok ápolás aggodalomra adhat okot.
Egészséges szűrés
A macskák elsősorban arra törekszenek, hogy eltávolítsák testükből a szennyeződéseket, a laza szőrt és egyéb törmelékeket. A macskanyelvek durvaak, mert apró horogszerű dolgok borítják őket, amelyek megragadják a szennyeződéseket és a szőrzetet. Még a fiatal macskák is képesek a nyelvükön elérni a testük legtöbb foltját, amikor fürdésre van szükségük. A megjelenés javítása mellett a hajápolás segít a macskáknak elkerülni a ragadozók általi észlelést, eltávolítva a szagot okozó anyagokat szőrükből. A szitálás a macska hűtési folyamatának részeként is működik; a nyál párolgása izzadásként működik, és segíti a macskákat az egészséges testhőmérséklet fenntartásában.
Társadalmi szűrés
Az ápolás a szeretet jele a macska világban. Ismerős macskák ugyanolyan okokból ápolják egymást, mert az emberek átölelik vagy megcsókolják. Ez az érdeklődés, az öröm és a kölcsönös bizalom jele. Egyes macskák stressz idején simogathatják egymást, hogy ellazulást idézzenek elő, és a simítás valóban elősegítheti a kötődést és a közelséget az ugyanazon háztartásban lévő macskák között. A macskák megnyalják az embereket, hogy szeretetet és bizalmat tanúsítsanak gondozóik iránt.
Érzelmi szűrés
Az ápolás sok macskának megnyugtató magatartás, és egyes macskák magukat ápolhatják, ha unatkoznak, magányosak, stresszesek vagy más módon idegesek. Ha ez csak alkalmanként történik, akkor ez normális viselkedés és nem igényel beavatkozást. Néha azonban a macskák a kiszorítás eszközeként szeretik. Például, amikor a macska szorongássá válik, de agresszióval, futással és bujkálással nem tud reagálni, ápolásba kezdhet, hogy csökkentse szorongási szintjét. Bár ez a fajta viselkedés hatékony megoldás lehet rövid távú stressz esetén, hosszú távon nem egészséges.
Kényszeres szűrés
A krónikus szorongás és elmozdulás gyakran kényszeres ápoláshoz vezet, amely állapotra a bőr rágása és sérülésig nyalása jellemző. Idővel még az ingerlés alacsony szintje is kiválthatja az ilyen kényszeres viselkedést. Bizonyos macskafajták genetikailag hajlamosak a kényszeres ápolás kialakulására a Tufts Egyetem Orvostudományi Egyetem szerint, de minden olyan macska, amely folyamatos stressznek vagy érzelmi ellentétnek van kitéve, veszélyben van. A bőrallergia, a krónikus száraz bőr és néhány más egészségi állapot szintén kényszeres bőrnyalást és rágást okozhat. Kezelés nélkül a kényszeres ápolás hajhulláshoz, bőrfekélyhez, másodlagos fertőzésekhez, hajgolyókhoz, bélelzáródáshoz és egyéb szövődményekhez vezethet.
