A kölyökkutyáknak ideális esetben az anyjuknál kell maradniuk, amíg el nem érik a 12 hetes kort. A kölyökkutya elválasztása anyjától 6 hetes kora előtt nemcsak az egészségére, hanem a későbbi életbeli viselkedésére is hatással lehet. Egyes területeken egy ilyen fiatal kölyök elválasztása törvénytelen.
Táplálék
Az újszülött kiskutyának az anyjától kell táplálkoznia, hogy a tejéből megkapja a szükséges táplálékot. A kicsi csak akkor kezdi meg az elválasztási folyamatot, ha eléri a 3–4 hetes kort. E folyamat során a kölyke szilárd ételeket kezd enni, miközben még mindig az anyjától ápol, bár ritkábban, mint újszülöttként. Összességében elmondható, hogy az elválasztási folyamat körülbelül négy hétig tart, ami azt jelenti, hogy a pocok csak szilárd ételeket eszik, amíg el nem éri a 7–8 hetes életkorot. Ha ez idő előtt elválasztja őt anyjától, azt jelenti, hogy nem fogja megkapni a boldoguláshoz szükséges megfelelő táplálékot.
Egészség
Ha egy kiskutyát elvesz az anyjától 6 hetes kora előtt, az káros lehet az egészségére. A "Journal of the South African Veterinary Association" 1993. márciusi számában megjelent tanulmány szerint az anyjuktól 6 hetes korban elválasztott kölykök hajlamosabbak voltak a betegségekre és magasabb a halálozási arányuk, mint azoknál, akik az anyjuknál maradtak mindaddig, amíg 12 hetesek lettek. A tanulmány azt is kimutatta, hogy a kölykök ilyen korai elvétele anyától nem tette őket alkalmassá az emberekkel való kötődésre, mint idősebb társaik.
Szocializáció
Az Egyesült Államok Humán Társasága szerint kutyusod minden fontos társas viselkedését megtanulja édesanyjától és 3 és 12 hetes testvéreitől. Ez idő alatt mind az anyja, mind a testvérei megtanítják a szemfogak társadalmi hierarchiájának szabályaira és a többi kutyával való interakcióra. A testvéreivel folytatott harc segít megtanulni, hogy a harapás fájdalmas, és visszatartja attól, hogy később az életben megharapja az embereket és más háziállatokat. Ha túl korán elveszi az anyjától, nem fogja megtanulni ezeket a készségeket, amelyek lehetővé teszik számára, hogy magabiztos, nyugodt felnőtté váljon.
Jogi esetek
Számos államban vannak olyan törvények, amelyek megakadályozzák a 6 hetesnél fiatalabb kölyökkutyák eladását. A Michigani Állami Egyetem Állatjogi és Történelmi Központja szerint 17 államban megkövetelik, hogy egy kölyök legalább 8 hetes legyen, mielőtt felveszik. Egyes államok, például Nevada és Illinois, meghatározzák, hogy fizikailag nem lehet elválasztani egy kiskutyát az anyjától, még az eladás előtt sem, mielőtt el nem éri a 8 hetes kort.
Kivételek
Természetesen vannak olyan körülmények, amelyek miatt szükség lehet arra, hogy elválasszon egy kiskutyát az anyjától, még akkor is, ha 6 hetesnél fiatalabb, nevezetesen a kölyökkutyával vagy az anyjával kapcsolatos egészségügyi probléma. Találhat egy fiatal kölyökkutyát is, akit az anyja elhagyott vagy elutasított. Ha nem talál olyan kutyapótló anyát, aki egy ilyen kölyköt ápolna és gondozna, kézzel etesse meg a kutyatejpótló tápszert, és konzultáljon az állatorvosával az ellátásáról.
