Lassie sokkal többet tehet az orrával, mint egyensúlyozni egy sütit és követni a szomszéd macskájának illatát. Egyes elméletek időközben arra utalnak, hogy a kutyák is különböző taktikákat alkalmazhatnak.
Erőteljes eszközök
300 millió szagló receptorral és 40-szer nagyobb szaglással megáldva, mint az ember, nem meglepő, hogy a kutyák annyira támaszkodnak erőteljes szippantóikra. A korrekt összehasonlítás érdekében, ahogyan egy csésze kávéban teáskanálnyi cukrot is észlelhet, kutyája egy liter liter vízben képes felismerni egy teáskanálnyi cukrot - magyarázza Alexandra Horowitz "A kutya belsejében" című könyvében.
Illatjelek
Mintha Lassie orra nem lenne elég lenyűgöző, a szaglási képességeinek felhasználásával elért feladatok valóban meghökkentőek. A kutyák arról ismertek, hogy képesek észlelni a kábítószereket, robbanóanyagokat és még eltűnt embereket is, akiket több hó alá temettek. Hasonló módon Lassie az orrát dolgozni tudja az ismeretlen terepen való navigálás során, ha olyan illatnyomokat követ, amelyekre emlékezik az otthoni távozásából.
Mentális térképek
A kutya a mentális térbeli térképre támaszkodhat, ha hazafelé navigál. Ez az elmélet azt feltételezi, hogy a kutyák saját mentális térképeiket rajzolják környezetükről, az ismert szagok emlékei és a vizuális tereptárgyak referenciaként. Mintha beépített GPS-sel rendelkeznének, és pontosan tudnák, hogy hol vannak térben és időben - magyarázza Nicholas Dodman, az állatok viselkedéskutatója. Ez az elmélet nem magyarázza meg teljes mértékben, hogy egyes kutyák hogyan képesek messziről hazafelé találni az eddig soha nem használt útvonalakon.
Mágneses húzás
Ha az érzékszervekből származó információ nem érhető el, és ismerős tereptárgyak hiányoznak, a kutyák kifinomultabb módszereket alkalmazhatnak a hazautazáshoz. Rupert Sheldrake biológus szerint a kutya agya az emlékek és asszociációk tárházaként működik, amely legyőzi a teret és az időt. Miután több helyszíni kísérletet végzett egy navigációs tehetségű kutya felhasználásával, Sheldrake arra a következtetésre jutott, hogy az otthon érzésének valamiféle húzást kell végrehajtania, amely a kutyát addig kutatja, amíg megtalálja az útját.
PSI utóda
Előfordul, hogy a kutya és a tulajdonos közötti kötelékek olyan erősek, hogy az elveszett kutya vágya, hogy újra egyesüljön a gazdájával, a kutyát olyan módon működtetheti, amely meghaladja a logikai magyarázatokat. Nevezheted pszichés kapcsolatnak vagy hatodik érzéknek, Joseph B. Rhine parapszichológus, a Duke Egyetemről inkább PSI-nek hívja. Míg számos kísérletet végzett, amelyek a PSI visszaszorítását igazolják a kedvtelésből tartott állatok nagy távolságokra való otthoni ösztönének lehetséges magyarázataként, mindeddig a PSI visszaszorítása továbbra is rejtély.
A módszerek kombinációja
Míg a kutya orra határozottan szerepet játszhat a hazautazásban, a kutya otthoni ösztöne rejtély marad a tudósok számára. Valószínűleg Lassie olyan taktikák kombinációjával tér haza, amelyek segítenek a sikerben. A kutyák alapvetően mindent megtesznek annak érdekében, hogy újra egyesüljenek gazdáikkal, beleértve az erőteljes szippantók használatát, az ismerős tereptárgyakra hagyatkozást és talán a tudomány számára ismeretlen hatodik érzék használatát. Egy tény azonban biztos, hogy amikor Lassie haza akar menni, megmagyarázhatatlanul megteheti.
