A madár szárnyai lehetnek a legszembetűnőbb vonásai, de a farka sem kevésbé csodálatos. Mások számára a farok speciális funkciókat is ellát.
Farok centrifuga
A madárfark megtévesztően egyszerű. Lényegében csak egy csomó hosszú tollat jelentenek, amelyeket a tövükben lévő izmok irányítanak. Pedig több van bennük, mint amennyire a szem látja. A faroktollak speciális tollazat, amely könnyebb és merevebb, mint a testtoll. Ugyanez vonatkozik a szárnyak csúcsán és hátsó szélén lévő tollakra is - a farkukkal együtt ezeket "repülési tollaknak" nevezik. A madarak évente egyszer-kétszer elhullják az összes tollukat. A hasonlóságok ellenére könnyű megkülönböztetni a szárny és a farok repülési tollát. Az előbbinek középen kívüli tengelye van; ez utóbbi központi tengellyel rendelkezik. UC Davis és más tudományos források szerint a madarak valószínűleg előbb tollakat fejlesztettek ki a hőszabályozáshoz, később pedig speciális tollakat a repüléshez.
Repülés
A madarak a farkukkal létrehozzák az emelési és irányítási vonóerőt lassabb repülések során, és segítik a kormányzást a kanyarokban. A farkukat is megdörzsölik, hogy csökkentsék az ellenállást a gyorsabb járatok során. Noha e célok egy része szélesebb szárnyfesztávolsággal is megvalósítható, a "Journal of Theoretical Biology" 1996-os cikke szerint megtiltaná a farok által nyújtott egyéb képességeket. A megalapozott és feltörekvő kutatások ellenére a tudomány nem merítette ki a madárfark és a repülés témáját. A delta-szárny elmélet - amelyet nagy teljesítményű repülőgépek aerodinamikájának előrejelzésére fejlesztettek ki - nem képes megjósolni a madárfark formáját repülés közben - áll a 2002-ben a "The Royal Society" -ben megjelent cikk szerint. A szerzők szerint új vagy módosított elméletre van szükség morfológiájuk befogadásához.
Az árulkodó farok
Számos madárfajnál a faroktollak külön jelöléssel rendelkeznek, amelyek nem szolgálnak nyilvánvaló céllal a repülésben. Ez azért van, mert sok hím madár rajong a meséért, és tavasszal feszeng, hogy lenyűgözze a potenciális társakat. A lenyűgöző tollazat és a szemre emlékeztető minták tetején a kategória zászlóshajó madara nyilvánvalóan a páva. Ettől függetlenül a pulykák, sőt az énekesmadarak is hasonló viselkedést mutatnak. Sok madár farokjelzése és kialakítása fajspecifikus, ami arra utal, hogy segítenek a madaraknak azonos fajok tagjait - azaz kompatibilis párokat - felismerni. A madarak faroktollakat is használhatnak, hogy az egész év folyamán és a vonulás során azonosítsák a nyájban lévő fóliákat.
Kiegyensúlyozó cselekedetek és fütyülés
A madárfarkak úgy fejlődtek, hogy a repülésen és a kijelzőn kívül számos speciális szerepet töltsenek be. A harkály farkának például van egy sor szöge, amely segít a fatörzseknél lógni, miközben a kérget rúgja. Farka stabilizátorként működik, amely állványt képez a lábával. A barna kúszónövény farka hasonló függőleges takarmányozást kínál számukra. A madárfarkak be tudnak állni madárhívásokra is. A legdinamikusabb példa valószínűleg Wilson felvételei. Udvarlás közben farktollaik fortyognak és fütyülnek, amikor szédítő táncokat folytatnak.
