kedves kölyökkutyák képe, Dusi Puffi, a Fotolia.com-tól
A kölyökkutyáknak születésükkor két érzéke nincs: látás és hallás. Bár látásuk és hallásuk hiánya az emberek számára furcsának tűnhet, a kölyökkutyák fajuk számára előnyös módon fejlődnek.
Kinézet
Az újszülött kölyökkutyák alig hasonlítanak a felnőtt kutyákra. Hatalmas fejük van, kifejezett orrukkal, alkalmasak ápolásra. Lábuk rövid, és csak annyi erővel rendelkeznek, hogy testüket a padlón vagy a földön robogják. Az újszülött kölykök nem bírják. Ők sem hallanak; hallójáratuk zárva marad. Végül nem láthatják, mert a szemhéjuk is le van zárva. Az újszülött kölyökkutyák teljesen tehetetlenek, és melegen tartaniuk kell az anyjuk és az alomtársak közelében.
Kutyák mint ragadozók
Stanley Coren, Ph.D. szerint ez a tehetetlenség tökéletes evolúciós értelmet nyújt. Az újszülött növényevők teljesen működőképesek az anyjuk hosszú vemhességei után, mert képesnek kell lenniük az állománnyal való futásra, részben a ragadozók elől. A hosszú terhesség azonban megzavarná a ragadozók vadászatát és túlélését. A kiskutyák tovább fejlődnek, miután elhagyták anyjuk méhét, mert ez a túlélés szempontjából a kutyafajok érdekét szolgálja.
Az idegrendszer
A kölyökkutyák központi idegrendszere születésekor hiányosan alakul ki. Az agy, a gerincvelő és az idegek egyaránt jelen vannak a testükben, de az idegek nem tudják hatékonyan továbbítani az elektromos impulzusokat, mert még nem voltak bevonva elegendő mielinnel. A mielin az a zsírréteg, amely üzeneteket hordoz az idegek mentén. Normális, egészséges kölyökkutyákban a mielinizációs folyamat több hétig tart, ezt követően a kölyökkutyák céltudatosabban mozoghatnak.
Szemfejlődés
A kölyökkutyák optikai idegei a központi idegrendszer többi részével együtt fejlődnek, ezért nagyon érzékenyek a fényre. Ezenkívül maguk a szemek még mindig a fedők mögött formálódnak. A lezárt szemhéjak megvédik a kényes szervek idegeit és membránjait a fénytől vagy a szemcséktől. Miután a szem teljesen beérett, a kölyökkutyák fedele nyitni kezd. Emiatt rendkívül fontos, hogy a kutyusnak önállóan nyíljon a szeme, ahelyett, hogy megpróbálná végig sietni a folyamatot, és kinyitásra kényszeríteni.
