i Philip Date kutya és kölyök kép a Fotolia.com-tól
Kiskutyából felnőtté növekedés minden kutyánál eltérő ütemben történik. A fizikai növekedés azonban csak az egyik mértéke a kutya érésének. Az érzelmi érettség és a szexualitás érettsége a kölyök életszakaszának két másik mutatója.
Fizikai érettség
A kicsi kutyák felnőtt magasságukat 10-12 hónapos kor között érik el. A kis fajták olyan kutyák, amelyek teljesen megnőttek, legfeljebb 30 fontig. A közepes fajták teljes növekedését 12-16 hónapos kor között érik el. A közepes fajták 30 és 80 font közötti kutyák, ha teljesen megnőttek. A nagy kutyák vagy nagy fajták akár két évig is eltarthatnak, amíg elérik végleges méretüket. A nagy fajták olyan kutyák, amelyek súlya meghaladja a 80 fontot felnőttként.
Szexuális érettség
A nemi érettség fajtánként változhat. A kis fajtájú kutyák általában gyorsabban érnek, mint a nagyobb kutyák. A legtöbb férfi azonban hat hónapos kor után termékeny és 12-15 hónapos korában éri el teljes ivarérettségét. A legtöbb nőstény kutya vagy szuka hat hónapos életkor után éri el első évét vagy hevét. Vannak azonban olyan kutyák, akiknek az első szezonja csak 18–24 hónapos korukig fordulhat elő.
Érzelmi érettség
Négy-hat hónapos kor az előskor. A kölyökkutyák önállóbbá és magabiztosabbá válnak. Hat hónap és 12 hónap között nehéz időszak, mivel kölyke eléri a nemi érettséget, de még mindig serdülő. Mint az emberek, ő is tesztelni fogja a vizeket, figyelmen kívül hagyva a korábban megtanult szabályokat. 12 hónap és 18 hónap alatt a kölyke végül elérte az érzelmi érettséget. Kisebb fajtákkal hamarabb lesz. Egyes kutyák domináns viselkedést mutatnak, és megpróbálnak falkavezérek lenni. Következetes képzésre van szükség.
Megfontolások
Korábban közös nevező volt, hogy a kutya egyéves korában érte el a felnőttkort. Ennek a meggyőződésnek a hangsúlyozására a kutyavállalatok továbbra is azt javasolják, hogy hagyja abba a kutyus táplálékának etetését a kutyájával, amikor a kölyke 1 éves lesz. Meg tudja mondani, amikor a kölyke megállt fizikailag, mert több hónapig nem nő. Az érzelmi viselkedés is észrevehető. A kölyökkutya általában lelkesebben fogad, mint egy felnőtt kutya.
