A „pitbull” kifejezés zavaró lehet, mivel nem egy adott fajtára vonatkozik. A zavart e két fajta hasonlósága és közös származása okozza.
Molosser
Noha a pitbull fajtákat leggyakrabban úgy említik, hogy eredetileg Angliában tenyésztették őket, ennek a fajtatípusnak a meghatározó jellemzői - szilárdság, nagy fej és széles állkapocs - egy most kihalt fajtához kapcsolódnak, amelyet molosszernek hívnak. Ezt az ősi fajtát Görögországban alapította a molossi törzs, aki őrzésre és háborús kutyaként használta. Számos nagy, hatalmas fajta közös ősökkel rendelkezik a molosszerrel, beleértve a masztiffokat és a bulldogokat.
Angol kezdetek
A ma ismert pitbull-típus Angliában jött létre. A tenyésztők bulldogokat kevertek, amelyek nagyobbak és karcsúbbak voltak, mint ma, különféle terrier típusokkal, köztük a Staffordshire-i bullterrierekkel. Ez egy erős, atlétikus és szívós kutyát hozott létre, amelyet vérsportokhoz, például bika csalikhoz használtak. A hatalom és a szívósság ezen kombinációja miatt a modern pitbull a nagyon felelőtlen tulajdonosokhoz vonzódik, akik továbbra is örökítik a fajta rossz hírnevét. Szerencsére az 1800-as évek elején betiltották a csalit, és a fajta korai hívei más munkát találtak kutyáik számára.
Amerikai ősök
Az eredeti pitbullokat 1870 körül a brit bevándorlók hozták Amerikába. A szívósságuk és az atlétikusságuk vonzotta a gazdákat, akik vadászkutyaként alkalmazták őket. Mivel a bika csalogatása ekkorra már nem volt elfogadható, kisebb példányok támogatták, mivel a sebességet értékelték a nyers erővel szemben. Az 1930-as években eltérés történt a pitbullák között, amikor a tenyésztők különböző célokra kezdték használni a kutyákat. Az amerikai staffordshire-i terriert eltávolították a gödör harci pályájáról, és tenyésztették konformációra, míg a pitbullt mezőgazdasági munkákra tenyésztették, így két különféle típus alakult ki. Ezt a két típust ismerik manapság az amerikai pitbull terrier és az amerikai Staffordshire terrier.
Modern Pit Bulls
A mai pitbull típusok - az amerikai pitbull terrier és az amerikai Staffordshire terrier - két különféle fajta. Az amerikai staffordshire-i terriert az Amerikai Kutyatenyésztő Egyesület és az United Kennel Club, az American Kennel Club ismeri el. Megjelenésük, méretük és temperamentumuk hasonló, csak finom különbségek vannak. Például az amerikai staffordshire-i terrierek erősebb első lábakkal rendelkeznek, mint a pitbull, de a pitbull hátsó lábai erősebbek, mint az Am Staff. Bár ezeket a kutyákat egykor csalásra tenyésztették, a mai modern pitbullok közül sok genetikailag távol áll harcoló őseitől, és mindkét fajtát úgy tenyésztették, hogy ne mutassanak agressziót az emberek számára.
