Láttad: a macska szeme sárga tükröződése, amikor egy elsötétített szobában áthalad egy fénysugárral. Ez a sárga tükröződés hátborzongatónak tűnhet, de a „szem ragyogása” annak a jele, hogy a gyenge fényviszonyok mellett az emberhez képest egyértelmű előnye van.
Macska látás vs. emberi látás
Még a házimacska is éjszakai ragadozó. Nagyméretű, világító szemüket kifejezetten az éjszakai vadászat megkönnyítésére tervezték. Nappali látásuk nem félelmetes - képzeld el, hogy egy látólátós Márta néni szemüvege nélkül olvassa az étlapját, amikor elmész enni -, de éjszaka láthatják, hogy a legkisebb zsákmány akár távolból is mozog. Annak érdekében, hogy ilyen jól láthasson éjszaka, a macska szeme szélesebb pupillával, nagyobb lencsével és szaruhártyával rendelkezik. A macska szemének van egy fényvisszaverő felülete is, az úgynevezett tapetum lucidum, amely visszatükrözi a fényt a retinán keresztül, és a sárgászöld vagy a vörös "szem ragyogást" okoz.
Bár a macska tényleges szemszíne nem változik - Pussnak még mindig zöld, narancssárga vagy kék szeme van, amellyel született -, a gyengébb fényben levő szélesebb pupilla a tapétum nagyobb részét tárja fel, és a visszavert fény felveszi a színt annak a felületnek.
Tapetum Lucidum
A tapetum lucidum lényegében egy színes tükör a macskák retinája mögött. Az emberi lényeknek, más főemlősöknek és bizonyos más állatoknak, például a mókusoknak, a lovaknak és a kenguruknak hiányzik ez a tükör. A tapétum által visszatükrözött fény segít a macskának jobban látni éjszaka vagy bármilyen gyengén megvilágított környezetben. Különböző fajoknak különböző színű tapétuma van, köztük rózsaszín és kék.
A tapétum nélküli állatok szeme fényt is visszaver. A vakuval készített fotókon megjelenő „vörös szem”, általában akkor, amikor a szentimentális családi pillanatok emlékeit próbálja megőrizni, az emberi retinában található erek fényének tükröződése.
Normál szín
A legtöbb macskában van egy tapetum lucidum, amely fényt tükröz, amely sárga vagy zöld színűnek tűnik. A tükröződő szemfény színbeli különbségeket maga az irizáló tapetum változó mennyiségű cink vagy riboflavin okozza. A visszavert fény mennyisége és a visszavert fény színe változó. Még az azonos fajtájú macskáknak is különböző a tükröződő szemszínük. A macskák szalagjában riboflavin található, ellentétben a cinket tartalmazó kutyákkal.
Kékszemű macskák
A kék szemű macskáknak, legyenek azok fehér bevonatúak vagy sziámiák, tipikusan hiányzik a tapetum lucidum. Az emberi lényekhez hasonlóan a szemük is a vörös szem hatást váltja ki. Néhány sziámi macskának vannak olyan szemei, amelyek látszólag sárga fényt tükröznek, de ők az egyetlen fajta, amelyben a legtöbb tagnak nincs tapétuma.
