A fogyatékkal élő amerikaiakról szóló törvény a szolgálati kutyák tág meghatározásával rendelkezik: Bármely kutya, aki szolgáltatást nyújt valakinek, legyen az kutya tulajdonosa vagy fogyatékkal élő személy, akinek kutyát adott egy szervezet, amely neveli és kiképzi őket. A szolgálati kutyák sok fogyatékossággal élő embert segítenek.
Szolgáltatások fajtái
A kutyákat először a vak veteránok segítésére állították szolgálatba az első világháború után; először német juhászkutyákat, majd arany retrievereket és labrador retrievereket látókutyaként képeztek ki. Más programok elkezdődtek, hogy megtanítsák a kutyákat figyelmeztetni a siketeket a hangokra. Később olyan kutyákat építettek be, amelyek a fogyatékkal élők mindennapi életében segítséget nyújtottak olyan cselekedetek végrehajtásával, amelyekre az ember nem tudott, például felvett egy elejtett kulcsot vagy ajtót nyitott. Mindezeknek a kutyáknak több jellemzője volt: intelligencia, erő, tanulási hajlandóság és tetszésvágy.
Kutyafajták
2011-ben az ADA felülvizsgálta a szolgálati kutya definícióját, és nemcsak a nyilvánvaló fogyatékossággal élőket segítő kutyákat, hanem azokat is látta, akik látatlan fogyatékossággal éltek, például rohamok, poszttraumás stressz rendellenességek vagy szívritmuszavarok. Ahhoz, hogy a szolgálati kutyák hatékonyak legyenek, az intelligencián és a jóindulatúságon túl erősen intuitívnak is kell lenniük. Ez kritikus fontosságú szolgálati kutyaként való működésük szempontjából. A szívben vagy az agyban jelentkező kisebb elektromos változásokat gép nélkül nem lehet észlelni, de egyes kutyák képesek észlelni ezeket az impulzusokat, és elegendő figyelmeztetést adnak a betegnek, hogy sisakot adjon vagy pirulát vegyen be. Míg a fizikai erő elengedhetetlen lehet a kutyák számára, akik kerekesszéket húznak, vagy elesett embernek nyújtanak segítséget, a kicsi kutyák képesek arra, hogy fókuszálásukkal segítsenek valakit egy látatlan problémában.
A temperamentum jellemzői
Az ADA néhány nehezen elnyert szabadságot és szabadságot adott a fogyatékossággal élő embereknek. Mint amerikaiak, mindig joguk volt a szabad mozgáshoz, de amikor a kutya jelenléte szükséges a mobilitáshoz, néhány kérdés felmerül az elfogultság, az allergia, az egészségügyi törvények és az előnyben részesítés miatt. Az éttermek, kiskereskedelmi üzletek, szállodák és más nyilvános helyek tulajdonosai lassan alkalmazták a törvényt. Sokakat sikeresen bepereltek, mert nem engedtek be szolgálati kutyát a létesítményükbe. A felülvizsgált törvény azzal a problémával foglalkozott, hogy a szolgálati kutyát mindenkor ellenőrzés alatt kell tartani, ne ugasson, ne okozzon kellemetlenséget a körülötte élők számára, és pórázon legyen, hacsak az nem zavarja munkáját. A szolgálati kutyák törvényi előírásai között szerepel a jó viselkedés, a fegyelem, az idegenek kiképzése és elfogadása. Ha zavaróak vagy idegenekre morganak, el kell távolítani őket a helyiségből.
Ápolás és képzés
A példamutató viselkedés mellett a szolgálati kutyáknak gondozottaknak és belső és külső parazitáktól menteseknek kell lenniük. A nehéz bevonattal rendelkező kutyákat naponta kell ecsetelni, hogy ne hagyjanak szőrt mások tisztítására. A szolgálati kutyáknak teljes körűen és megbízhatóan kiképzetteknek kell lenniük. Nem kérhetnek ételért, és nem is vehetnek fel a földre ejtett ételt. A kutya természeténél fogva ébernek lenni, és ezt az ösztönt szocializációval és kiképzéssel el kell távolítani. Vészhelyzet esetén az elsősegélynyújtóknak képesnek kell lenniük a fogyatékossággal élő személyek segítésére a védőkutya beavatkozása nélkül.
