A nőstény háziasított kutyákban ösztönös a fiatalok védelme és gondozása, akárcsak a vadon élő kutyák esetében. Ha egy alom kölyökkutyák elég sokáig maradnak a mamánál, akkor emlékezetük rögzül, és a későbbi években a felnőtt kutyákat övéinek fogja ismerni.
Kutya memória
A kutya hosszú távú memóriája nem olyan, mint az emberé. A kutya memóriája jobban függ a lenyomattól, egy biokémiai folyamattól, amelyet a látás és a szag stimulál. Az imprinting egy veleszületett viselkedés vagy válasz egy megtanult ingerre, és egy állat életének egy adott pillanatában fordul elő, amelyet "érzékeny időnek" neveznek.
Ez egy anyakutyában történik a szülés után, és kiváltja védőösztönét. Ez az ösztön megerősödik, amikor a kölyökkutyák nőnek, és ha elég sokáig maradnak a gáton, akkor életben maradnak vele - állítja Steven Lindsay állati viselkedéskutató. A kölyökkutyák érésével Lindsay úgy véli, hogy az anya és a kölyökkutyák egyaránt megerősítik a fiziológiás reakciót, ami olyan köteléket teremt, amely lehetővé teszi számukra, hogy később felismerjék egymást az élet későbbi szakaszaiban.
Ősi vonások
Bár a kutyus DNS évszázadok alatt megváltozott, a kutyák farkasoktól származnak, és a kutya anyai emlékezete ott gyökerezik. A farkas kölyökkutyák egy-három évig maradtak a családi csomagban felnőtt korukig, így természetes volt fenntartani a családi kötelékeket. A vadonban a család együtt tartása védelmet nyújtott a falkának. Habár a házi kutyák almával nem ez a helyzet, a szukának az az ösztöne, hogy megvédje a fiatalokat, meg fogja őrizni őket, még az ismertebb kutyáktól is, akik ugyanabban a házban élnek. Ez az anyai ösztön lehetővé teszi számára, hogy emlékezzen utódaira, ha Lindsay szerint a születésüket követő három-négy hónapos formatív időszakban maradnak vele.
Ha a memória nem működik
Fontos, hogy a fiatal kölyökkutyákat szocializáljuk, amíg az alomban vannak az anyjukkal, de nem szabad túl korán elválasztani vagy eltávolítani őket. Ezek bármelyike később magatartási vagy képzési problémákat okozhat.
A szocializáció felkészíti a fiatal kölyökkutyákat, hogy találkozzanak és kapcsolatba léphessenek minden korosztályú emberrel, a gyermekektől a felnőttekig. Ha a kölyökkutyák elég idősek, általában körülbelül 4 hetesek, a velük egyénileg simogató és játszó látogatók segítenek felkészülni az alomon kívüli életre. A nem szocializált kölyökkutyák félénkek vagy visszafogottak lehetnek, miután elhagyják az almot.
Ha a kölyökkutyákat túl korán veszik, a teljes lenyomat nem következik be, és az anyakutya nem fogja felismerni utódait. Jellemzően a kölyökkutyákat 4–6 hetes korukban kezdik elválasztani, de az alom legalább 8 hetes korukig az anyánál marad.
Családi összejövetelek
Előfordulhat, hogy nem ismeri fel a kutya üdvözletét a felnőtt kölykökért, amikor találkoznak. Nem üvöltöznek és nem ugranak örömmel. Figyelje meg azonban alaposan, és meghosszabbított szippantást és csóválást fog látni az anyakutya és a megtermett utódai között. Ha az utódok túlzottan túláradóvá válnak, a szuka megfordulhat, és elutazhat, készen áll arra, hogy visszatérjen a kiskutyáktól mentes életbe.
