i cat koponya képet készítette JASON WINTER a Fotolia.com-tól
A házimacska fejlődése nem olyan egyszerű, mint amire számítani lehet. Röviden, minden macska valószínűleg az őskori proailurusból fejlődött ki, amely vagy az utolsó macska előd volt, vagy az első macska.
Családfák és közös kaparóoszlopok
Minden macska a Felidae családba tartozik. Nem baj, ha felidának hívják őket. A felidae családon belül két élő alcsalád található: Pantherinae (amely magában foglalja a jaguárokat, oroszlánokat, ugrókat és tigriseket) és a Felinae (amely magában foglalja a pumákat, a gepárdokat, a hiúzokat, az ocelotákat és a házimacskákat). Volt egy harmadik Felidae alcsalád - Machairodontinae, amelybe beletartozott a smilodon, más néven a kardfogú tigris -, de elhunytak. Mindhárom család legújabb, fennmaradt és kihalt közös őse a pseudaelurus. Elődje, a proailurus lehetett az első igazi felid.
Az első macskák
Pseudaelurus egy őskori macska volt, aki nagyjából 20 millió évvel ezelőtt élt Eurázsiában és Észak-Amerikában. Az álveszélynek karcsú méretei és rövid lábai voltak, nem ellentétben a menyétével. Körülbelül 8 millió évvel ezelőtt hunyt el. A tudományos irodalomban néha a Felidae család alapállományaként említik. Elődje a proailurus volt, amely nagyjából 25 millió évvel ezelőtt élt Eurázsiában.
A proailurus valamivel nagyobb volt, mint egy házimacska. Hosszú farka volt, és valószínűleg fák között lógott. Egyes tudósok a Feliformia szupercsalád alapállományaként tartják számon - ide tartoznak a Felidae és hasonló állatok is -, más kutatók azonban az első igazi felidának nevezik.
Minden macska, nagy és kicsi
Minden macskának - vagyis minden macskafélének - közös vonásai vannak. Ez intuitívnak tűnhet, ha összehasonlítja a házimacskáját egy tigrissel. Ne feledje azonban, hogy a "nagy macskák" kifejezésnek a méretbeli különbségtételen kívül nincs biológiai jelentősége. Segíthet szem előtt tartani, hogy az ősi macskamaradványokban talált hasonlóságok meglehetősen megnehezítették genealógiájuk nyomon követését.
Mindenesetre minden macska kötelező ragadozó (húst kell enniük), sokan szociálisak, és gyakran éjszakai életűek. A Felidae család egyetlen tagjának sincs íze az édességre.
Belföldi kapcsolatok
A macskák az őstörténet során többször utaztak Eurázsiából Észak-Amerikába és vissza, és a 21. századi tudományos tanulmányok szerint évmilliókkal ezelőtt elterjedtek az egész világon.
A házimacska háziasítása sokkal újabban történt. A tudósok azt hitték, hogy az egyiptomiak voltak az elsők, akik háziasították a macskákat, nagyjából 3600 évvel ezelőtt; de az új bizonyítékok szerint a házimacska talán már 10 000 évvel ezelőtt is a Termékeny Félholdba került.
Warren E. Johnson és Stephen J. O'Brien, mind a Nemzeti Rákkutató Intézet munkatársai, mind más tudósok DNS-bizonyítékokat használtak fel minden nagy és kicsi macska vonalának feltérképezésére. 37 fajt azonosítottak, amelyek mindegyike pseudaelurusból és kiterjesztve proailurusból fejlődött ki.
